Arthritis is usually treated with anti-inflammatory drugs, which is one of the best ways to alleviate pain and suffering associated with the disease(3). In the US, it is estimated that over 40 billion aspirin tablets and more than 100 million doses of Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAIDs) are used to ameliorate the inflammation associated with arthritis(4, 5). However, the choice of NSAID must be made very carefully, otherwise, serious side effects such as damage to gastrointestinal mucosa and kidneys can occur. Furthermore, NSAIDs have been shown to inhibit the agglutination of platelets, resulting increased risk of hemorrhaging  (6, 7).

In the past few years, the nutritional supplement industry has emphasized the development of glucosamine and chondroitin in the marketplace. As a result of clinical support detailed in the scientific literature, consumers’ preference for these products has increased greatly(8, 9). However, although the use of glucosamine to relieve the symptoms of arthritis is well documented, there are also scientific reports showing that glucosamine may interfere with normal glucose metabolism(10, 11). In addition, these products usually contain sodium and/or potassium; therefore, people with heart and kidney problems should consult their doctors prior to long-term use.

Because of the side effects often associated with drugs, health foods are viewed as an attractive and viable option. By choosing health foods that can relieve arthritis, not only do we obtain benefits, but will also have fewer worries regarding side effects associated with long term use, all of which are key points to consider when considering this type of health food.

Bệnh viêm khớp thường được điều trị bằng thuốc kháng viêm ⁽³⁾. Theo thống kê tại Mỹ, ước tính có hơn 40 tỷ viên thuốc Aspirin và hơn 100 triệu liều NSAID (thuốc kháng viêm không có steroidal) được sử dụng ^(4,5). Tuy nhiên sử dụng thuốc NSAID có thể gây nên các tác dụng phụ như làm tổn thương niêm mạc dạ dày và thận nên sử dụng thuốc cần hết sức chú ý. Ngoài ra sử dụng NSAID cũng là nguyên nhân ngăn cản các tiểu cầu trong máu kết dính với nhau dẫn đến hiện tượng xuất huyết ^(6,7).

Mấy năm gần đây, gluocosamine và chondroitin được chú trọng phát triển và tiêu thụ trong ngành công nghiệp y tế. Nhiều kết quả thí nghiệm đã chứng minh tác dụng của hai loại thuốc này đối với bệnh viêm khớp, khiến cho lượng người sử dụng tăng cao ^{(8, 9)}. Tuy nhiên cũng có nhiều tài liệu chứng minh sử dụng glucosamine có thể gây trở ngại cho việc chuyển hóa đường glucose ^{(10, 11)}. Hơn nữa sản phẩm thuốc này có chứa Natri/Kali những người mắc bệnh tim, thận nên tham khảo ý kiến của bác sỹ trước khi sử dụng thuốc trong thời gian dài.

Các sản phẩm thuốc thường đi kèm với các tác dụng phụ, trong khi đó thực phẩm chức năng không có tác dụng phụ là một trong những sự lựa chọn hấp dẫn đối với người sử dụng. Sử dụng thực phẩm chức năng phù hợp có thể giảm tình trạng bệnh viêm khớp mà không có tác dụng phụ khi sử dụng trong thời gian lâu dài.